绿化苗木最常使用于城市园林绿化中如：城区绿化、住宅区绿化、公路绿化、荒山绿化、河堤绿化等。按
照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，同时也具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧气，净化空气；能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。尤为重要的是园林在心理上和精神上的有益作用，全国幸福感排名靠前的城市，无一不是园林城市。游憩在景色优美和安静的园林中，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。
全国著名的苗木产地，苗木集中产区：辽宁开原、江苏沭阳、浙江萧山、山东泰安、山东青州、河南鄢陵、湖南长沙、安徽肥西、河南潢川、河北保定、西安周至、陕西榆林、江西九江等地，都是比较大的绿化苗木产地。其中江苏沭阳县新河镇花木区是我国目前绿化苗木的产地，2010年沭阳政府统计数据表明，全县苗木产地面积突破50万亩，品种多达3000余种，常用品种400余种。苗木种类覆盖：行道树、乔木、花灌木、松柏长青、竹子、水生植物、藤本植物、草坪、草本花卉、盆景盆栽、风景树、造型树等。