散热方式有传导、对流、辐射三种方式。在热舒适的选择上，受包括平面及垂直温度分布、风速及适量辐射热等多种因素影响。
1、热传导：
暖气片内的热媒在暖气片内换热把热量传给暖气片内壁面。内壁面靠导热把热量传给外壁。钢制主要是辐射；铜铝复合、铝合金是对流和辐射都有。
2、辐射散热器：
以辐射为主，以对流为辅方式向采暖房间散热的散热器。要求水温高。室内热量分布较不均匀，暖气片本身较热。如铸铁散热器，柱型钢制散热器等。
3、 对流散热器：
全部或主要靠对流传热方式而使周围空气受热的散热器。室内热量分布较不均匀，升温较快，面板摸上去不烫手。
铸铝暖气片：
抗腐蚀性能太弱，不适合北方集中供暖的零售市场和工程市场。主要在南方以家用采暖炉为主要热源的供暖系统中。由于水质非常好且可控制，铸铝暖气片的弱点可以被忽略。属于中国南方产品。
钢制柱式暖气片：
优点是突出的美观度，良好的性价比。使得钢制暖气片以压倒性优势稳居新型家用暖气片销量和市场影响力的榜首。从生产方面上来讲，钢制散热片生产材料易得，可以重复使用、生产前提较好、操作无污染，已经成为国家重点推广计划。但由于其防腐性能和散热性能还有待继续提高，在恶劣水质情况下不宜使用。
铸铁暖气片已经逐步退出了市场舞台，钢制暖气片、铜铝复合散热器、铝制暖气片等新型暖气片无论从材质上还是制作工艺上都优于铸铁散热器，成为市场上主流的暖气片。